Допрос между тем протекал весьма своеобразно, что заставило нас по мере наблюдения все больше поражаться. Хотя куда уж больше? Но я уже начинал опасаться, что в их обществе востребованный ресурс этого чувства будет стремиться к бесконечности.

Обе девушки стояли в весьма угрожающих позах. Диана, такая милая, всегда более сдержанная, чем ее подруга, встала, решительно расставив ноги, и, мрачно взирая на белого хаята, похлопывала внушительной ручкой анализатора по ладони. А ее подруга, усевшись на стул подальше от пожирателя, но в зоне его непосредственной видимости, демонстративно выставила свою уже единственную невообразимую туфлю на стол. Причем глаза хаята при этом как-то нервно выпучились. Его рот приоткрылся, показался длинный язык, прошедшийся по безгубому рту. Мы втроем, узнав инстинктивный жест, в шоке поняли, что эта безжалостная белая тварь откровенно побаивается двух хрупких и практически безоружных землянок. Странно! Хотя, к слову о беззащитности, бросив взгляд на Дашину туфлю и особенно на шпильку, я вспомнил рассказ Дианы об их приключениях. Тревога хаята понятна – вдруг добивать будут? Не приведи звезды так разозлить эту горе-воительницу. И тут раздался голос Дианы:

– Даша, давай же скорее! Мы должны, ты слышишь, должны заставить его говорить! Пока мы тут медлим, они одумаются и лишат нас этой возможности! Тем более что они наверняка сразу же наябедничают Ирьяну, а он же такой… ну ты меня понимаешь… А как было бы здорово, если бы нам удалось то, с чем не справились эятеры! Ты только представь – мы раскрываем самую страшную тайну хаятов! Ведь должен же этот пленный хоть что-то знать?!

Услышав слова девушки, я, подозрительно покосившись на Эльтара, пожирающим взглядом уставившегося на изображение этой тихони-землянки, уточнил:

– Я надеюсь, вы предупредили их о том, что хаяты не могут разговаривать в общепринятом разумном смысле этого слова?

– Не успели: они нас выставили раньше, – снова повинился Сеятрик, заставив меня с обреченным стоном стукнуться лбом о поверхность стола. Мы попали! А уж как попал хаят – и представить страшно! Между тем представление в допросной продолжалось.

– Ди, не дергай меня! Можно подумать, я каждый день допрашиваю инопланетных «языков»… А насчет Ирьяна не волнуйся, он, конечно, собака сутулая, но я теперь знаю, какую мозговую косточку ему подбросить надо, чтобы он перестал лаять и грозить покусать! – с триумфом заявила Даша встревоженно поглядывающей на дверь подруге.

Сразу осознав, что она намекает на мой позавчерашний нелепый срыв, закончившийся бесподобным поцелуем с землянкой, ощутил, как с обеих сторон в меня с непрошибаемым упорством впились два любопытно-озадаченных взгляда, наблюдая за моей реакцией на сказанное. Лучше выброшусь в открытый космос, чем расскажу им! Хм! Внезапно мелькнула страшная мысль – а что, если землянка сейчас решит поговорить об этом с подругой?! Клянусь, я даже «собаку сутулую» тебе прощу, только молчи… Это же так безответственно, это же такой позор!

– Ди, – услышав, что она намеревается еще что-то добавить, почувствовал, как внутри все оборвалось, – смотри, он облизывается и так смотрит на нас… Я просто чувствую себя бифштексом…

Уф. Ладно, прощу им и эту выходку с допросом, если никто из них не пострадает, в тот же миг решил я, испытывая непередаваемое облегчение от того, что Даша не собиралась развивать столь тревожную для меня тему.

– Даш, это нормально, они же плотоядные. Все же хорошо, Эльтарчик с Сеятриком его так прикрутили – видишь эти металлические пластины, удерживающие за шею, талию, ноги и руки? А еще какое-то электрическое поле, кажется, имеется, и вот эта решетка, отделяющая часть комнаты.

Эльтарчик? Я ехидно покосился на неожиданно просветлевшую физиономию представителя старшей ветви.

– О Ди! – неожиданно внесла долгожданное предложение Даша. – Давай для начала попробуем у него что-нибудь спросить! Вот только что?

– Где ключи от танка? – неожиданно резко выпалила тихоня Диана в сторону хаята. Последний как-то даже дернулся от неожиданности.

– Ди, – зашипела ее неугомонная подружка Даша, – ты спятила? Так он тебе и скажет!

– А что еще спрашивать? Полагаешь, если я спрошу его: «А какая ваша главная страшная тайна?» – он честно ответит? А так хотя бы реакцию проверю! – недовольно буркнула Диана.

Я обреченно стукнулся лбом о стол, тут же уловив по бокам два аналогичных удара. Мы однозначно попали!

– Знаешь, – услышав уже знакомый мне задумчивый голос Даши, приготовился к худшему, – я сейчас так жалею, что военными фильмами не увлекалась. Единственным фильмом, в котором был допрос и который я видела, был «Эротический плен»…

– Нет, – поспешно возразила Диана, заслужив мою пожизненную благодарность. – Оставим этот вариант на крайний случай! Самый крайний!

– Но тогда что? – простонала Дарья.

– Может быть… угрозы?

Все же тихоня не безнадежна!

– Точно! – окрыленная внезапной идеей Даша энергично развернулась к пленному и, строго пригрозив ему пальцем, заявила: – Или ты сейчас сдаешь нам все пароли и явки, или… я тебе уши купирую!

Хаят вдумчиво, даже с интересом разглядывал странных на его взгляд съедобных. И естественно, безмолвствовал! Я же почти ему сочувствовал, представив, как передо мной бегает съедобный пирожок и с угрожающим видом пытается читать мне нотации. Это безнадежно, надо прекращать представление!

– Вот жаба! – в гневе от неудачи непонятно обозвала пленного Даша и тут же потребовала: – Ди, мне нужны ножницы! Обкромсаю ему все!

– Ты не права, Дарья, – неожиданно просительным голосом вмешалась Диана, – он вон какой… э-э-э… белый. Хм… Симпатичный цвет, ты не находишь?

И у нас, и у Дарьи неожиданный поворот допроса вызвал удивление – к чему это она? Однако Даша, хорошо знавшая подругу, в отличие от нас, явно сообразила, в чем дело, поскольку тут же просветлела лицом и активно поддержала Диану:

– О да! И цвет лица такой мужественный, не то что у… э-э-э… Ирьяна – сероватый, да еще и светится временами, как елка.

Я опешил. Что она этим хотела сказать? А Даша между тем продолжила:

– И ноги у вас посимпатичнее будут… мужественнее, что ли? А чего нам, бедным девушкам, надо – только чтобы военный, красивый, здоровенный. Так что вы в принципе ничего так… мужчинка.

– Ага, третий сорт не брак! – добавила уже Диана. – Ну это по-русски значит, что вы – лучше многих…

По лицу Даши я отметил, что она с трудом удержалась от смешка, услышав объяснения подруги. Эльтар, выписывая на полированной поверхности моего стола узоры когтем правой руки, явно наслаждался видом кандидатки в нареченные. И, странное дело, мне показалось, что он восхищается Дианой. Похоже, я окружен слабовольными безумцами!

– Что они делают?

Голосом разума стал Сеятрик.

– Думаю, решили ему польстить в надежде, что он растает и заговорит, – смиренно пояснил я. – Как вы могли не сказать им, что хаят их не поймет, как и они его, даже заговори он со скуки?

– Надо что-то делать, – пристыженно пробормотал их побратим, порываясь вскочить.

– Ну уж нет! – возмутился я, устраиваясь поудобнее. – Они столько времени терзали мои нервы, рушили мой корабль, доводили мою команду… В общем, я имею полное моральное право насладиться хоть каким-то позитивом за их счет! Этот допрос войдет в историю: это все равно как если бы парочка аппетитных сьерров допрашивала кухонный тесак. Причем с таким энтузиазмом… Я просто завидую их энергичной фантазии. Впрочем, нет – я от нее страдаю!

Эльтар грустно вздохнул, заставив меня вспомнить о справедливости:

– Диана еще терпима: бывают толковые мысли.

– Но что они хотят узнать? – все сильнее расстраиваясь за сестричек, протянул мой помощник.

– Поверь, это не важно. Даже если бы они стремились выяснить столь волнующий всех вопрос – в чем первопричина этой поразительной скоротечности мутационного процесса в их расе, – они узнали бы не больше, чем при выяснении рецепта шашлычка по-хаятски!